Jednym z celów Europejskiego Roku Kreatywności i Innowacji w obszarze społecznym jest kształtowanie otwartości na zmiany i umiejętności rozwiązywania problemów jako tych kompetencji, które sprzyjają wprowadzaniu innowacji i znajdują zastosowanie w różnych kontekstach zawodowych i społecznych.

Każda inicjatywa społeczna wynika z wewnętrznej potrzeby pojedynczego człowieka, grupy ludzi czy pewnej społeczności lokalnej i prowadzi do zwiększenia inwencji oraz zdolności do diagnozowania i rozwiązywania w sposób innowacyjny problemów z różnych obszarów życia społecznego. W powszechnym rozumieniu innowacje społeczne dotyczą nie tylko poprawy warunków ekonomicznych, ale przede wszystkim służą poprawie jakości życia. Innowacje społeczne mogą odnosić się do zagadnień związanych z pomocą społeczną, warunkami pracy, zatrudnieniem bądź rozwojem społeczności lokalnej. Ich celem jest doprowadzenie do zmian w dotychczasowej praktyce działania, a nade wszystko w krajowej polityce i praktyce społecznej.

Istotne jest to, by Europejski Rok Kreatywności i Innowacji przyczynił się zarówno do pokonywania barier we wprowadzaniu nowych pomysłów, jak i stał się inspiracją do podejmowania rzeczywistych innowacji społecznych w strukturach państwowych oraz instytucjach typu „non-profit”.