
W zamyśle organizatorów konferencja ma służyć pogłębieniu zarówno interdyscyplinarnej wiedzy na temat najstarszej w Polsce i jednej z najstarszych w Europie nekropolii założonych poza murami (łac. extra muros), jak również promocji tego wyjątkowego miejsca, stanowiącego prawdziwy skarb dziedzictwa kulturowego w skali mikro- i makroregionu.
Niezwykłe walory kompozycyjno-przestrzenne cmentarza założonego w 1609 r. oraz bogactwo architektoniczno-rzeźbiarskie odwołujące się do różnych stylów w europejskiej sztuce sepulkralnej, stanowią o absolutnej unikalności wschowskiego Campo Santo (Cmentarza Ogrodu).
Międzynarodowa konferencja naukowa i zgłoszone na nią referaty mają ukazać całe bogactwo jego zabytkowej, artystycznej, historycznej, kulturowej, społecznej i przyrodniczej struktury. Jednocześnie mają rozbudzić dyskusję nad przyszłością cmentarza-muzeum i możliwościami badawczymi, edukacyjnymi, turystycznymi, jakie wpisane są w tę kamienną kronikę.
Kolejnym ważnym celem projektu jest przekonanie młodego pokolenia (uczniowie szkół gimnazjalnych i średnich) do bliższego przyjrzenia się otaczającemu ich wielokulturowemu dziedzictwu, z którego, jako mieszkańcy Ziemi Wschowskiej, mogą być nie tylko dumni, ale mogą też czerpać impulsy do rozbudzania własnych pasji i zainteresowań.
Konferencja przewidziana została na dwa dni, podczas których 16 prelegentów pochodzących z Polski, Niemiec i Mołdawii, wygłosi 17 referatów. Sesji przewodniczył będzie prof. dr hab. Witold Szulc z Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. Uroczyste otwarcie nastąpi 10 września 2009 r. o godzinie 11.00 w wielkiej sali „Zamku Królewskiego" we Wschowie.
Pierwszego dnia w czterech kolejnych turach przedstawionych zostanie 12 referatów dotyczących: staromiejskiego cmentarza ewangelickiego we Wschowie, dziejów Wschowy w XVI-XVIII w., losów poniemieckich cmentarzy po 1945 r. i powrotów niemieckich ewangelików, byłych mieszkańców Ziemi Wschowskiej, szczególnie po 1989 r.
Drugiego dnia sesję rozpocznie prezentacja „Małej wschowskiej kroniki zarazy" Samuela Fryderyka Lauterbacha, w przekładzie na język polski. Następnie omówione zostaną wydarzenia związane z epidemią dżumy, która w latach 1709-1710 pochłonęła we Wschowie i jej okolicach kilka tysięcy ludzkich istnień.
Zakończenie konferencji nastąpi 11 września 2009 o godzinie 13.00.
Publikacja obejmująca wszystkie referaty wygłoszone podczas konferencji.
Wydanie dzieła pastora Samuela Fryderyka Lauterbacha „Mała wschowska kronika zarazy" z 1719 r., w przekładzie Aleksandra Wileckiego.
Projekt konferencji stanowi największe tego typu przedsięwzięcie realizowane w czterdziestoletniej historii Muzeum Ziemi Wschowskiej. Organizatorzy odwołują się zarówno do przeszłości, teraźniejszości, jak i przyszłości jednego z najcenniejszych zabytków regionu. Wprowadzając do naukowego obiegu tak różnorodną pod względem tematycznym wiedzę dotyczącą wschowskiej nekropolii, wzbogacają świadomość lokalnego środowiska, promując jednocześnie walory unikalnej, XVII- i XVIII-wiecznej sztuki nagrobnej. Przygotowanie sympozjum poświęconego 400. rocznicy założenia staromiejskiego cmentarza ewangelickiego we Wschowie i 300. rocznicy największej epidemii w historii miasta, stanowi znaczący wkład w budowanie dialogu pomiędzy byłymi i obecnymi mieszkańcami Wschowy, przy jednoczesnym podkreśleniu wspólnego dziedzictwa i konieczności obustronnej troski o jego zachowanie.
Leszek Marciniak, Dyrektor